Tras la derrota de Napoleón, las monarquías europeas intentaron restaurar el absolutismo. Sin embargo, el liberalismo, el nacionalismo y las movilizaciones populares transformaron Europa y favorecieron el nacimiento de nuevos Estados.
1 · Napoleón
El final del Imperio Napoleónico
Napoleón Bonaparte ascendió al poder tras la Revolución Francesa instaurando un gobierno autoritario. Aunque limitó las libertades políticas, consolidó avances revolucionarios clave como la igualdad ante la ley y la propiedad privada a través del Código Civil de 1804.
Ese mismo año se coronó emperador e inició una ambiciosa expansión militar por Europa, venciendo a grandes potencias como Austria y Rusia en batallas como Austerlitz (1805).
1808-1814 · Resistencia en España
El dominio francés comenzó a declinar debido a la resistencia armada en la Guerra de la Independencia Española. Durante el conflicto, las Cortes de Cádiz promulgaron la Constitución liberal de 1812, conocida como La Pepa.
1812 · Fracaso en Rusia
La invasión de Rusia terminó en un desastre y aceleró el hundimiento del Imperio.
1815 · Waterloo
Tras ser obligado a abdicar y exiliarse a la isla de Elba, Napoleón regresó brevemente durante los «Cien Días» hasta su derrota definitiva en la batalla de Waterloo, a manos de una coalición liderada por Reino Unido y Prusia.
2 · Reacción absolutista
La Europa de la Restauración y el Congreso de Viena (1814-1815)
Tras la caída de Napoleón, las potencias vencedoras inauguraron el periodo de la Restauración, cuyo objetivo era borrar la huella de la Revolución Francesa y restablecer el absolutismo del Antiguo Régimen.
Medidas de control
Eliminación de Constituciones
Se sustituyeron por Cartas Otorgadas que limitaban severamente los derechos políticos de la ciudadanía.
La Santa Alianza
Pacto militar entre monarquías absolutas —Rusia, Austria y Prusia— para intervenir mediante la fuerza armada en cualquier país amenazado por insurrecciones liberales.
El nuevo mapa de Europa
En el Congreso de Viena (1814-1815), las grandes potencias rediseñaron el mapa de Europa para lograr un equilibrio continental. Países como Rusia, Austria y Prusia incorporaron vastos territorios sin consultar la voluntad de las poblaciones afectadas.
Asimismo, se crearon estados-tapón alrededor de Francia —como el Reino de los Países Bajos o el Reino de Piamonte-Cerdeña— para frenar futuras ambiciones expansionistas francesas.
3 · Las ideas del cambio
Liberalismo y Nacionalismo
Frente a las imposiciones del Congreso de Viena, surgieron dos grandes fuerzas ideológicas que impulsaron el cambio en el siglo XIX:
Contra el absolutismo
Liberalismo
Nacido en reacción contra el absolutismo y el feudalismo, defendía las libertades individuales, la igualdad ante la ley, la separación de poderes, la existencia de una Constitución y el sufragio como vía de representación política.
El derecho de los pueblos
Nacionalismo
Defendía el derecho de los pueblos que compartían una misma lengua, cultura e historia a constituirse en Estados independientes.
- Nacionalismo separatista: buscaba independizarse de un imperio o Estado mayor, como Grecia o Bélgica.
- Nacionalismo unionista: pretendía unificar en un solo Estado a naciones fragmentadas en múltiples reinos o ducados, como Italia o Alemania.
4 · Revoluciones liberales
Las oleadas revolucionarias de 1820, 1830 y 1848
El rechazo al absolutismo provocó tres grandes oleadas revolucionarias lideradas por la burguesía y los sectores populares:
Primera oleada
Revoluciones de 1820
Comenzaron en España con el pronunciamiento del general Rafael del Riego, que obligó a Fernando VII a jurar la Constitución de Cádiz e inició el Trienio Liberal (1820-1823). Aunque la Santa Alianza reprimió este intento e intervino en otros focos del Mediterráneo —Portugal, Nápoles y Piamonte—, el movimiento independentista en Grecia logró triunfar e independizarse del Imperio Otomano.
Segunda oleada
Revoluciones de 1830
Tuvieron su epicentro en Francia y se extendieron por Europa. Su único gran triunfo definitivo fue la independencia de Bélgica, que se desgajó del Reino de los Países Bajos.
Tercera oleada
La Revolución de 1848: «La Primavera de los Pueblos»
Afectó a más de 50 naciones en toda Europa. Tuvo un marcado carácter social por la irrupción del proletariado —la clase obrera industrial—, que reclamaba no solo derechos políticos y sufragio universal, sino también mejoras laborales, justicia social y derecho a la huelga. Aunque muchas de estas insurrecciones fueron sofocadas, marcaron el fin definitivo del sistema de la Restauración.
5 · Nuevos Estados
Las unificaciones nacionales: Italia y Alemania
Para repasar
Conceptos clave
- Liberalismo
- Ideología política del siglo XIX que promueve la libertad individual, la igualdad ante la ley, la existencia de Constituciones con división de poderes y la limitación de la autoridad de los reyes.
- Nacionalismo
- Doctrina política que defiende el derecho de las comunidades humanas con una identidad cultural, lingüística e histórica compartida a formar su propio Estado independiente.
- Restauración
- Etapa de la historia europea (1815-1848) caracterizada por el intento de las monarquías victoriosas sobre Napoleón de restablecer el absolutismo y las estructuras del Antiguo Régimen.
- Congreso de Viena
- Encuentro diplomático celebrado entre 1814 y 1815 donde las principales potencias europeas —Rusia, Austria, Prusia y Reino Unido— reorganizaron las fronteras del continente tras la caída de Napoleón.
- Primavera de los Pueblos
- Nombre que recibe la gran oleada revolucionaria europea de 1848, destacada por sus demandas democráticas, sus reivindicaciones obreras y la irrupción del proletariado.
- Risorgimento
- Movimiento cultural, político y social que impulsó el proceso de unificación de la península itálica en un único Reino de Italia entre 1815 y 1871.
Liberalismo y Nacionalismo
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